O que é região Metropolitana ?

Uma região metropolitana é formada por um conjunto de municípios próximos entre si. Eles são integrados socioeconomicamente a uma cidade central, chamada metrópole. Por estarem tão próximos e interligados, os serviços públicos e de infraestrutura desses municípios devem ser planejados regionalmente. Dessa forma, as necessidades da população podem ser mais bem atendidas.
As regiões metropolitanas brasileiras são estabelecidas por legislação estadual, ou seja, cabe a cada estado instituí-las e legalizá-las. Para se criar uma região metropolitana, no entanto, é preciso observar o tamanho da população e as características econômicas da metrópole. Por isso, o número de habitantes da cidade central de uma região metropolitana deve ser superior a 800 mil habitantes. Esse patamar mínimo de população indica que as funções urbanas são diversificadas e especializadas, características típicas de uma metrópole.
Em alguns casos, mesmo quando a população da cidade central é inferior a 800 mil habitantes, é possível estabelecer uma região metropolitana no Brasil. São as chamadas regiões metropolitanas emergentes. Para se instituir uma região metropolitana emergente é necessário que: a população dos municípios do entorno da cidade central seja grande o suficiente para formar uma aglomeração urbana;   

a densidade demográfica, o número de habitantes por quilômetro quadrado, seja igual ou superior a 60;

mais de 65 por cento da população economicamente ativa, aquela apta a trabalhar, exerça atividades urbanas.

Em 2010 já eram 35 as regiões metropolitanas no Brasil, incluindo as metropolitanas emergentes. A população indicada em cada região foi calculada pelos dados do censo de 2010.